벼루에 물을 붓고 정성으로 갈아 검어진 먹물을 붓끝으로 찍어내어 하이얀 화선지에 그려내는 동양화의 풍경은 보면 볼수록 정겹게 느껴진다. 붓끝에서 찍혀지는 점들이 모여 수풀을 이루기도 하고 산경을 그려내기도 하며 난향기를 뿜어내기도 한다. 화선지위에 그려지는 동양화가 돌 위에 그려지는 일이 가능한 것일까? 가능한 것이라면 어느 신께서 빚어낼 수 있을까?

  하늘을 나는 까마귀의 색상을 연상하며 검은 돌을 오석이라고 했던가? 검은 색상의 돌들은 비교적 강질의 돌이라 수석인들이 즐겨찾는 작품이지만 그러한 오석에 신비로운 황칼라로 그려진 문양석인 색채석도 있다. 묵화석과 색채석, 어디에서 시작되는가? 평창군 진부에서 정선으로 흘러내리는 물줄기인 오대천이 그들의 고향이다.

  진부에서 정선을 오가며 지날 때 사계절 아름답게 다가오는 주변의 풍경은 길손들의 마음을 사로잡기에 잠시 쉬어가기도 하였고 수석과 인연이 된 이후로는 도로 주변에 보이는 돌밭으로 들어가 작품이라도 찾을까 하는 마음으로 머물다 간 적이 있고 동호인과 한 두 차례 찾아간 적도 있다. 자연이 빚어내는 신비로운 수석인 묵화석, 색채석 고향의 이야기를 수석의 미 독자들에게 전해 주고 싶은 마음으로 오대천을 그리워하다가 정선에 계시는 숙암(최원규)님과 제천에 계시는 서강(김갑수)님이 오대천에서 탐석을 하고 있다는 이야기를 듣고 네비게이션이 목적지를 평창군 진부면 수항계곡으로 입력하니 원주에서 그곳까지의 거리는 90여km로 안내하고 있기에 자동차의 엑셀레이더를 밟았다.

  원주에서 오대천으로 가는 길은 중앙고속도로에 위치한 남원주IC로 진입하여 만종분기점에서 영동고속도로를 이용 새말, 둔내, 면온, 장평, 속사를 지나 진부IC로 출구하여 59번 도로를 이용 정선 방향으로 내려가거나 신림, 황둔, 주천, 판운, 평창, 미탄, 정선을 지나 북평에 이르기 직전에 좌측의 진부 방면으로 향하는 도로를 이용 찾아갈 수 있다.

  어느 길을 이용하든지 도로가 잘 정비되어 있기에 산지로 찾아가는 일은 어렵지 않으나 원주에서 출발하여 짧은 시간에 목적지에 도착하기 위해서는  고속도로를 이용하는 것이 편의성이 많기에 네비게이션의 안내를 받아 남원주 IC로 진입하여 중앙, 영동고속도로를 타고 50여분만에 진부IC를 빠져나가 정선 방면으로 내려갈 수 있었다.

  진부면 소재지를 벗어나 정선으로 향하면서 만나게 되는 오대천은 북에서 남쪽으로 흐르는데 오대산의 봉우리에서 시작하여 월정사(月精寺)를 지나 정선군 북면 나전리에서 골지천(骨只川)과 합류하게 되며 하천 유역의 동서 폭이 좁아 규모가 큰 지류가 발달하지 못했기에 하천의 경사는 급해지는 편이며 물이 맑고 깨끗해 열목어가 서식하는 어류 보호 지역으로 지정되어 있는 곳이다.

  정선 방향으로 6km 정도를 내려가면서 좌측으로 신기로 가는 도로 안내 표지판이 보이는데 신기 방면의 깊은 산 계곡이 오석의 석질에 황칼라 문양이 그려진 색채석의 고향이다. 신기로 가는 다리 아래 하류는 정선으로 흘러가는 강줄기로 하류로 내려가며 물줄기가 굽이도는 곳곳에 크고 작은 돌밭이 형성되어 있어 모두가 보물을 만날 수 있는 탐석이 가능한 수석 산지들인데 2007년 수마가 할퀴고 지나간 자리에 사방공사가 완공되어 돌밭의 상황은 많이 변했지만 수석인들이 즐겨찾는 곳이다.

  좌측 방면의 신기 가는 길을 지나고 곧이어 나타나는 우측 방향의 거문으로 가는 길을 지나 하류로 내려가다 보면 정선, 대화, 진부로 갈라지는 삼거리 길이 있는데 직진하면 평창․대화를 가는 길이요, 좌회전하면 정선으로 내려가는 길이다. 언제인가 정선으로 가기 위해 길을 가다가 직진을 하여 한 참을 주행한 후에 주변이 낯설어 간 길을 되돌아 와 정선 방향으로 내려간 적이 있는데 급커브로 이루어진 곳이라 안전 운행이 요구되는 지점이다.

  삼거리 길에서 좌회전하여 정선 길로 접어들면 길가 좌측으로 마평 2리 표지석과 마을로 진입하기 위해 놓여진 청심교가 보이고 그곳을 지나 조금 내려가면 왼쪽으로 다리 공사 현장과 마평관광농원이 보인다. 그 지점에서 제방길을 따라 가면 하천에 펼쳐진 넓은 돌밭을 만나는데 수석인들은 그 산지를 돌광장이라 부른다.

  제방위에 차를 세워 놓고 하천가에 피어있는 아카시아 꽃향기에 취하며 돌밭으로 들어서는데 폰이 울려 열어보니 숙암님의 전화로 인근에 계시는 수석인의 댁을 방문한다 하기에 함께 하기로 하고 잠시 후 만나 나의 애마를 길가에 세워 놓고 산골이야기 펜션을 운영하시는 김종민님 댁을 찾아갔다. 2년전 정선군 가리왕산 입구인 용탄강에서 강원도 달마수석 회원들과 함께 탐석할 때 만난 적이 있기에 오랜만의 만남이라 반가움이 앞섰다. 진부지역 단위수석회인 오대수석회 회장을 지내기도 하신 김종민님은 짧은 기간동안 열정적인 탐석 활동을 하였으나 펜션을 운영하다보니 찾아오는 손님을 맞기 위한 준비로 최근에는 탐석을 못한다고 하시며 곳곳에 보관하고 계시는 탐석품들을 보여 주셨는데 마음에 드는 작품들이 많이 있었다.

  매년 6월이 되면 소나무 솔잎 끝부분에 새롭게 나오는 새순을 잘라 설탕과 함께 자연 발효하여 손수 만드셨다는 솔잎차를 건네주시는데 입속에 넣으니 달콤한 솔내음이 마음속 깊이 촉촉이 스미어 왔다. 거실에는 오대천에서 탐석하여 아직 좌대를 하지 못한 묵화석 한 점이 눈길을 붙잡는데 상류지역에서 탐석한 작품임에도 크기, 모암, 석질, 문양 내용이 모두 손색이 없는 작품이라 독자들과 함께 하고 싶어 카메라에 담았다. 

  산골이야기 방문 추억을 카메라에 담은 후 서강님은 전에 방문하여 마당 탐석을 통해 눈여겨 두었던 색채석 한 점을 양도 받았다. 그리고 일행은 마평관광농원이 바라다 보이는 돌광장으로 내려가 탐석을 하였다. 곳곳에 색채석이 보이기도 했지만 상류지역이라 모가 난 작품들이 많았다. 탐석 도중에 연도 해석과 비슷한 문양석으로 모암 좋고 수마가 잘 이루어진 작품을 만났으나 크기가 크고 너무 무거운 관계로 그리움의 돌로 간직하기 위해 카메라에 담아오는데 만족하기로 했다. 매죽석도 만났지만 잎이 선명하지 못하다. 다행히 숙암님과 서강님은 묵화석 한 점씩을 탐석하여 가방에 넣었으니 그 순간의 손맛과 즐거움을 수석인들만이 느낄 수 있으리라.

  첫 번째 산지에서 탐석을 마친 후 하류로 4km 정도를 내려가면 수항계곡이다. 진부에서 정선 방향으로 13km 정도의 거리에 위치한 이 수항리 지역은 사시사철 맑은 물이 흐르기에 한여름 피서는 물론 봄철이면 철쭉 등이 계곡 물가를 아름답게 장식한다. 오염되지 않은 자연풍경과 시원한 물줄기 그리고 신록의 숲이 보는 이로 하여금 탄성을 자아내게 만들며 묵화석과 황칼라의 색채석을 만날 수 있어 수석 동호인들이 즐겨 찾는 산지이다.

  도로 주변에는 집 건물의 외벽을 돌로 장식한 돌집이 보였는데 김남기라는 석인의 댁으로 동호인은 만날 수 없었지만 마당과 건물 주변에 놓여진 오대천 산지의 작품들을 만날 수 있었고 작게 꾸며진 석실을 좁은 창문으로 들여다 볼 수 있었다.

  김남기님의 댁에서 다시 하류로 내려가면 길 가 좌측으로 ‘중평’이라는 마을명이 적힌 버스정류소 뒤편 아래로 굽어 도는 강 주변에 돌밭이 형성되어 있었다. 산지의 모습을 카메라에 담으며 3년전 겨울 새암님과 함께 정선 지역으로 탐석을 왔다가 귀가 길에 이곳을 지나다가 흐르는 물위에 놓여진 잠수교 다리를 건너 펼쳐진 돌밭에서 처음으로 탐석을 하다가 묵화석을 취석한 그 날의 모습이 추억의 파노라마가 되어 생생한 모습으로 다가오고 있었다.

  지금은 많이 변해 버린 돌밭의 모습을 카메라에 담은 후 인근에 돌집슈퍼라는 간판이 걸려 있는 집을 찾았는데 3년 전 강원달마수석 회원으로 여러 번 만나 탐석을 함께 하며 석연을 맺었던 블루베리(이상수)님을 만났다. 현재는 진부에서 거주하고 있는데 일행의 연락을 받고 부모님 댁으로 달려 온 것이다. 탐석한 작품들은 정리되지 않은 상태로 보관하고 있었지만 여러 산지의 작품을 만날 수 있었다. 수석생활 초기에는 오대천을 곁에 두고도 정선 동강, 영춘, 단양, 남한강까지 원거리로 탐석을 다닌 것이 아쉬워하는 모습에서 ‘등잔 밑이 어둡다’는 격언을 떠올리며 소장품 한 점 한 점을 눈여겨 살펴보니 마음에 드는 묵화석들이 눈에 들어왔다.

  만남의 반가움을 돌 이야기로 지난 날 추억의 저편에 담겨진 보따리를 펼쳐 놓으며 즐거운 시간을 보내고 삶의 한 페이지를 카메라에 담고 다음의 만남을 기약하며 오늘의 추억을 접기로 하였다.

  진부로 돌아오는 길에 오늘 탐석지인 마평교 다리 아래에서 탐석하다가 카메라에 담아 두고 온 작품을 블루베리님이 원하는 경우 취석 해 가시라고 안내하기 위해 돌밭에 들어서서 두고 온 돌을 함께 살펴본 후 밖으로 나왔다. 블루베리님께서 이 지역은 수석 산지로 상류지역이므로 장마가 지나고 난 후 즉시 탐석을 해야 되는데 오대천은 2007년 여름 큰 장마가 난 후 하천 사방공사가 이루어져 좋은 작품을 만나기가 더욱 어려워 졌다고 한다. 진부에 잠시 머물면서 저녁 식사를 하고 가라는 석인의 고마움을 뒤로하고 다음의 만남을 기약하며 갔던 길을 되돌아 집으로 왔다.

  오늘은 탐석을 하며 한 점의 작품도 가방에 넣지는 못하였지만 묵화석과 색채석의 고향인 오대천의 산천을 바라보며 시간을 보낼 수 있었고, 오랫동안 만나지 못하였던 석인을 만나 정겹게 살아가는 모습을 볼 수 있었다. 강원수석회 회원으로 석연을 맺어가는 석우님들과 하루의 추억을 함께 쓸 수 있었음에 감사하고 희망! 2018 동계올림픽 유치를 간절히 염원하는 평창, 강원도민들의 소망이 이루어지기를 기원하며 오대천 탐석 이야기에 마침표를 찍는다.